Ruben Hein over de magie van Dutch Jazz Heritage: Sinatra & Count Basie

De samenwerking tussen Ruben Hein en het gerenommeerde Jazz Orchestra of the Concertgebouw is een krachtig samenspel van muzikaal vakmanschap en pure jazzenergie. Ruben Hein weet, met zijn veelzijdigheid, warme stem en unieke stijl, de rijke traditie van iconen als Sinatra en Count Basie nieuw leven in te blazen. Op donderdag 16 januari staat hij met het orkest in de grote zaal van het Muziekcentrum, waar ze samen een eerbetoon aan deze grootheden spelen. En dat gebeurt met een grote grijns op Rubens gezicht!

Ruben, jouw stem en stijl zijn uniek in de Nederlandse muziekscene. Hoe geef je je eigen kleur aan een voorstelling die draait om grootheden zoals Sinatra en Count Basie?
"Ik stop altijd mijn eigen klank in de songs. Het blijft een uitdaging om niet te veel in de valkuil van nabootsing te stappen. Tegelijkertijd is het ook belangrijk om trouw te blijven aan de essentie van de muziek, omdat het een eerbetoon is. Maar jazz biedt ruimte voor vrijheid, voor improvisatie en persoonlijke invulling. Dat zorgt ervoor dat je iedere avond iets nieuws kunt brengen.

Is dat ook wat deze muziek zo speciaal maakt voor jou?
"Absoluut. Wanneer de band eenmaal aan het stomen is, zijn dat voor mij de magische momenten. Als ik denk aan Sinatra live at the Sands, met de dynamiek van Count Basie en zijn orkest, voel je echt die energie. Als zanger kan je boven de muziek zweven, maar het mooiste is om helemaal op te gaan in de groove van de band, samen met hen die energie te voelen.”

In eerdere interviews heb je verteld over de rol van muziek en natuur tijdens jouw jeugd. Welke rollen hebben natuur en muziek gespeeld in jouw ontwikkeling?
"Ja, muziek maakt me heel erg gelukkig. In tijden dat het soms even wat minder gaat, gebruik ik muziek om me terug te trekken en dichter bij mijn gevoel te komen. Als ik aan mijn jeugd denk, dan denk ik inderdaad aan muziek maken en vogels kijken. Het heeft mij geholpen om mijn eigen pad te kiezen.

Wat is ook waardeer, is dat deze dingen me echt dwingen om me volledig te concentreren. Als ik met mijn verrekijker naar vogels kijk, ben ik helemaal daarop gefocust en is er geen afleiding van buitenaf. Hetzelfde geldt voor het schrijven van liedjes of het bezig zijn met optreden. Dat geeft heel veel voldoening en is echt de beste remedie tegen welk gevoel dan ook.

Andere mensen hebben dit met hardlopen of bijvoorbeeld tekenen. Waar het om gaat is dat je jezelf op een prettige manier blijft uitdagen. Vaak moet je dus een hobbeltje over, maar dat is wel hetgeen waar je de meeste voldoening uithaalt.”

Welke voldoening krijgt het publiek als ze een kaartje te kopen voor jouw optreden? "Muziek – en jazz helemaal – is vrijheid. Wanneer ik de muziek van iemand anders zing, dompel ik mezelf volledig onder in dat verhaal en dat gevoel geef ik door aan het publiek.”

Muziek – en jazz helemaal – is vrijheid

Dus we kunnen ook een feestje verwachten?
"Oh, absoluut! De muziek van Sinatra is ook gewoon feestmuziek. Als de band eenmaal begint te swingen, kan ik alleen maar een brede grijns op mijn gezicht hebben.”