Eline Verkuijl: “Het proces van het maken van een nummer is voor mij echt een ontdekkingsreis.”

Proef het leven met Eline Verkuijl in De Proeverij 

In De Proeverij serveert muzikant en componist Eline Verkuijl op vrijdag 10 januari een unieke mix van klassieke muziek en eigentijdse composities. Met haar kenmerkende kwetsbaarheid en muzikaliteit neemt ze je mee op een reis langs de smaken van het leven: van zacht en zoet tot krachtig en intens. Verwacht een intieme voorstelling vol verhalen, virtuoos pianospel en betoverende zang.  

Wat leuk dat we mogen gaan proeven van jouw muziek in het muziekcafé van Metropool Enschede! Hoe is jouw deelname aan de Proeverij tot stand gekomen? 
 
“Dat was eigenlijk via jullie programmeur van kamermuziek - Lotte Grotholt. Ik had een keer meegedaan aan het IN DOORS festival, ook een beetje in de buurt van jullie geloof ik. Dat was heel leuk! Ik speelde toen in een expositieruimte in een klein en schattig dorpje. Door het hele dorpje waren concerten. Daar ontmoette ik Lotte, en twee jaar later belde ze me ineens met de vraag of ik wilde spelen bij de Proeverij. Superleuk natuurlijk!” 
 
Kun je vertellen hoe je jouw muziek en performance aanpast aan het concept van de Proeverij? 
 
“Wat ik doe past eigenlijk al bij het idee van de Proeverij. Ik combineer klassieke stukken met mijn eigen composities. Wat ik daar zo leuk aan vind, is dat ik mensen die normaal alleen maar naar klassieke muziek luisteren een beetje kan meenemen naar de singer-songwriter kant. En andersom: singer-songwriter liefhebbers kunnen een klein beetje proeven van klassieke muziek. Mijn werk zit precies tussen die twee werelden in. Zeker de nieuwe stukken die ik in februari ga opnemen. Die zijn nog virtuoser qua pianospel met zang eroverheen. Soms rustig, soms krachtig. Het wordt een mooie mix van klassiek en pop.” 
 
Wat opvalt aan jouw eigen muziek is dat het vaak diepgaand is en beladen met persoonlijke thema’s. Hoe beïnvloedt jouw kwetsbaarheid je muziek en optredens?
 
“Heel erg, eigenlijk. Ik ben altijd een gevoelig persoon geweest. In systemen zoals het schoolsysteem of het conservatorium voelde ik me nooit helemaal vrij om me echt te uiten. Ik schreef al mijn hele leven gedichtjes en dagboeken en ik speelde piano. Maar ik had eigenlijk nooit het idee dat ik pianiste wilde worden. Dat is pas later gekomen en daarom moest ik keihard werken omdat ik wat basis miste. Tegelijkertijd was dat heel streng en moest ik dat op een bepaalde manier doen. Op een gegeven moment begon ik te zingen en liedjes te schrijven. Dat voelde bijna alsof het niet mocht, maar het was een natuurlijk drang die naar buiten kwam. 
 
In mijn liedjes ontdek ik vaak hoe ik me voel over een bepaalde situatie of ervaring. Het proces van het maken van een nummer is voor mij echt een ontdekkingsreis. Tijdens dat proces kom ik dingen tegen in mezelf — blokkades, ervaringen — die ik ga onderzoeken. Door mezelf zo open te stellen, hoop ik dat anderen zich herkennen en misschien ook meer van zichzelf durven laten zien. Kwetsbaarheid is iets heel krachtigs en moois.” 
 

Zingen en het schrijven van liedjes waren een natuurlijk drang die naar buiten kwamen.

Je muziek raakt ook thema’s zoals zelfacceptatie en mentale gezondheid. Hoe verwerk je deze onderwerpen in je werk? 
 
“Vaak gaat dit vanuit mijn eigen gevoel. Mijn nummer ‘Sleep’ gaat bijvoorbeeld over zelfdoding. Dat schreef ik naar aanleiding van een gebeurtenis in mijn omgeving. Het is geen makkelijk onderwerp, maar ik vind het belangrijk om daar open over te zijn. Ik wil laten zien dat alle emoties er mogen zijn, ook de donkere kanten. Dat is helemaal niet raar, het is juist normaal. Ook ik merk vaak dat ik gevoelens wil wegdrukken en ga relativeren. Maar ik geloof echt dat als je je eigen pijn verwerkt en je dat kunt omarmen, er heel veel ruimte is voor nieuwe creativiteit en de schoonheid van het leven. 
 
Ik probeer dat ook te vertalen naar mijn muziek. Soms zit er een soort bevrijding in mijn nummers, een oplossing. Maar er zijn ook stukken die blijven zweven, zonder een duidelijke uitkomst. Het gaat mij om oprechtheid en openheid.” 
 
Je spreekt over de schoonheid van het leven. Je laat je ook vaak inspireren door de schoonheid van de natuur. Kun je daar iets meer over vertellen? 
 
“Ik ben opgegroeid midden in de natuur. Ik was heel veel buiten en ga nog steeds graag naar het bos. De natuur dwingt je om in het moment te zijn. Alles heeft een symboliek: de wind, de regen, de zon. Het herinnert me eraan dat wij zelf ook natuur zijn. Dat gevoel probeer ik ook in mijn muziek te verwerken, zowel tekstueel als in de sfeer van mijn composities.” 
 
Hoe verbind je de vrijheid die je in je eigen composities ervaart dan met de klassieke muziek die je speelt? 
 
“Dat was voor mij tijdens mijn opleiding best lastig. In het conservatorium moest je spelen wat er op papier stond. Voor mij was het moeilijk om daar vrijheid in te vinden. Nu, na mijn afstuderen, vind ik juist weer vrijheid in de klassieke muziek. Ik kies zelf welke stukken ik wil spelen, en die combineer ik met mijn eigen werk. Toch kan ik in mijn eigen composities meer van mijn ziel kwijt. Het is makkelijker om daarin volledige vrijheid te voelen, maar ik waardeer de schoonheid van klassieke muziek nu des te meer.” 
 
Wat wil je dat mensen meenemen als ze naar jou komen kijken? 
 

“Ik hoop dat ik mensen de moed kan geven om gewoon iets meer lak te hebben aan verwachtingen. Het blijft natuurlijk altijd spannend om je eigen muziek te delen. Op mijn eerste album staat een heel lang nummer en iedereen zei dat het nummer korter moest. Ik heb dat toen niet gedaan en achteraf hoorde ik toch dat het ensemble het nummer enorm kon waarderen. Op mijn nieuwe album staat het nummer ‘Loser’ en dat gaat over dat ik me altijd de sukkel voel, maar dat dat nou eenmaal zo is. Je moet in jezelf geloven en je eigen ding doen en dat is de boodschap die ik mee wil geven.” 
 

Ik hoop dat ik mensen de moed kan geven om gewoon iets meer lak te hebben aan verwachtingen.

In april kunnen we je nieuwe album verwachten. Kunnen we een voorproefje verwachten tijdens de Proeverij? 
 
“Zeker! Ik heb de stukken al een keer uitgevoerd, maar ik heb ze nu weer helemaal aangepast en verbeterd. Dus ik ben helemaal excited om het te delen!”